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Actualizado en enero de 2026
En Lapharcon buscamos mantenerte informado con contenido claro y confiable sobre los principales temas de salud. Aunque el asma y la neumonía son enfermedades respiratorias diferentes, ambas pueden presentar síntomas similares como tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho, lo que puede generar confusión.
Además, las personas con asma tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones respiratorias, incluida la neumonía, debido a la inflamación crónica de las vías respiratorias, que puede debilitar las defensas pulmonares.
En esta guía encontrarás información clara sobre qué es el asma, qué es la neumonía, sus principales diferencias y cuándo es importante consultar con un profesional de la salud.
Diferencias entre asma y neumonía: El asma es una enfermedad respiratoria crónica causada por inflamación de las vías aéreas, mientras que la neumonía es una infección aguda de los pulmones. La neumonía suele causar fiebre y tos con flema, mientras que el asma provoca tos seca, silbidos y dificultad para respirar.
¿Qué es el asma?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el asma es una enfermedad respiratoria crónica que afecta los pulmones. Se caracteriza por inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, lo que dificulta el paso del aire.
Con un adecuado control médico, muchas personas con asma pueden llevar una vida activa y saludable.
Se estima que el asma afecta a más de 260 millones de personas en el mundo, siendo una de las enfermedades respiratorias crónicas más frecuentes.
Causas y factores de riesgo del asma
- Antecedentes familiares y predisposición genética.
- Presencia de alergias, como rinitis alérgica.
- Exposición al humo de tabaco, especialmente en la infancia.
- Contaminación del aire.
- Infecciones respiratorias virales tempranas.
- Exposición a alérgenos e irritantes ambientales.
Síntomas del asma
- Dificultad para respirar (disnea).
- Sibilancias o silbidos al respirar.
- Opresión en el pecho.
- Tos seca persistente, especialmente nocturna.
Diagnóstico del asma
El diagnóstico se realiza mediante la evaluación clínica y pruebas de función pulmonar. Algunas de las pruebas más utilizadas incluyen:
- Espirometría con prueba de broncodilatación.
- Pruebas de provocación con ejercicio o metacolina.
- Radiografía de tórax en casos seleccionados.
- Pruebas de alergia.
¿Qué es la neumonía?
La neumonía es una infección respiratoria aguda que afecta el tejido pulmonar. Los alvéolos pueden llenarse de pus y líquido, lo que dificulta la respiración y reduce la adecuada oxigenación de la sangre.
Es una enfermedad especialmente relevante en niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas o sistemas inmunológicos debilitados.
Causas de la neumonía
- Bacterias, como Streptococcus pneumoniae.
- Virus, como el virus sincitial respiratorio.
- Hongos, especialmente en personas inmunocomprometidas.
- Haemophilus influenzae tipo b (Hib).
Síntomas de la neumonía
- Fiebre alta.
- Escalofríos y sudoración.
- Tos productiva con expectoración.
- Dificultad para respirar.
- Dolor en el pecho al respirar o toser.
Diagnóstico de la neumonía
El diagnóstico se basa en la evaluación clínica y estudios como la radiografía de tórax. En algunos casos se realizan exámenes de laboratorio para identificar el tipo de infección.
Diferencias entre asma y neumonía
| Característica | Asma | Neumonía |
|---|---|---|
| Tipo de enfermedad | Crónica | Aguda e infecciosa |
| Causa principal | Inflamación de vías respiratorias | Infección por microorganismos |
| Fiebre | Poco frecuente | Frecuente |
| Tos | Generalmente seca | Productiva con flema |
| Tratamiento | Inhaladores y control a largo plazo | Antibióticos, antivirales u hospitalización |
| Contagiosa | No | Sí, en muchos casos |
¿Cuándo acudir al médico?
En Lapharcon recomendamos consultar con un profesional de la salud si presentas alguno de los siguientes signos:
- Fiebre alta persistente.
- Dificultad importante para respirar.
- Dolor en el pecho.
- Tos con flema verdosa, amarilla o con sangre.
- Empeoramiento rápido de los síntomas.
- Crisis asmática que no mejora con el tratamiento habitual.
Prevención de enfermedades respiratorias
La prevención es clave para reducir el riesgo de complicaciones respiratorias. Algunas recomendaciones incluyen:
- Vacunación antigripal y antineumocócica según indicación médica.
- Evitar el consumo de tabaco y la exposición al humo.
- Reducir la exposición a contaminantes ambientales.
- Control adecuado del asma.
- Higiene frecuente de manos.
Preguntas frecuentes
¿El asma puede causar neumonía?
El asma no causa neumonía directamente, pero puede aumentar el riesgo de desarrollar infecciones respiratorias.
¿La neumonía es contagiosa?
Muchas neumonías virales y bacterianas pueden ser contagiosas.
¿Se pueden confundir el asma y la neumonía?
Sí, algunos síntomas son similares, por lo que una evaluación médica es fundamental para un diagnóstico correcto.
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