17 de Noviembre: Día mundial de la Lucha Contra el Cáncer de Pulmón

El cáncer de pulmón según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) es un proceso similar al de otros tipos de cáncer. La célula normal que se transforma en la célula tumoral se encuentra en el epitelio que reviste todo el árbol respiratorio desde la tráquea hasta el bronquiolo terminal más fino, y las células que se encuentran en los alvéolos pulmonares.

Según American Cancer Society, el cáncer de pulmón principalmente ocurre en las personas de edad avanzada. La mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tiene 65 años o más; un número muy pequeño de personas diagnosticadas tienen menos de 45 años.

El cáncer de pulmón es por mucho la causa principal de muerte por cáncer entre hombres y mujeres, representando casi un 25% de todas las muertes por cáncer. Cada año, más gente muere por cáncer de pulmón que por cánceres de colon, seno y próstata combinados.

Según la OMS, aproximadamente 7 millones de personas mueren al año por enfermedades asociadas al consumo de tabaco, y más de 890.000 personas no fumadoras están expuestas al humo de tabaco.

La Organización Mundial de la Salud menciona que el cáncer de pulmón es responsable de casi 1 de cada 5 muertes por cáncer. Si bien el cáncer de pulmón y el cáncer de mama se diagnostican en la misma proporción (11,6%), el cáncer de pulmón mata a más personas por año que el cáncer de mama, el de colon y el de próstata combinados. Se prevé que la mortalidad por cáncer de pulmón alcance los 2,45 millones en 2030, un aumento del 39 por ciento en poco más de una década.

El tabaco el mayor responsable

El tabaquismo es responsable del 65% de las muertes por cáncer de pulmón en el mundo. El 90% de esas muertes atribuibles al tabaco podrían evitarse si los fumadores dejan de hacerlo antes de alcanzar la mediana edad.

Existen otros factores de riesgo menos conocidos como el medio ambiente y la genética. La Asociación Latinoamericana de Tórax (ALAT) explica que al cáncer de pulmón se lo vincula con la exposición ambiental al radón, asbesto, arsénico, berilio y uranio. El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón también aumenta cuando existen antecedentes de otros tipos de cáncer, con la edad, cuando existen antecedentes familiares, por la radiación en el área del tórax y por enfermedades pulmonares como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Síntomas del cáncer de pulmón 

Hay algunos síntomas comunes del cáncer de pulmón de los cuales se deben estar alerta para lograr un diagnóstico oportuno:

• Cambios en la mucosidad
• Dolor en el pecho o la espalda
• Tos con sangre y dificultad para tragar 
• Cansancio.
• Pérdida de apetito.
• Dificultad para respirar (disnea)

Para diagnosticar el cáncer de pulmón es posible que se realicen los siguientes estudios: radiografías de tórax, tomografías computadas y PET, broncoscopia y biopsias por punción. Es posible que a los fumadores y exfumadores de más de 55 años se les realice una tomografía computada de dosis baja que permite detectar el cáncer de pulmón en sus primeras etapas.

Lapharcon conmemora los días importantes en cuanto a la  salud mundial y está presente en la educación continua para conocer, estudiar y desarrollar temas de interés público para toda la comunidad. 

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